! EN EXTINCIÓN!
Hoy en día el koala es un
animal que llama mucho la atención del público. Es, junto al canguro, símbolo
de Australia. Debido a su belleza poco común se ha hecho muy popular en todo el
mundo. Sus orejas suaves y su gran nariz le confieren, junto con su carácter
amigable, un gran parecido con los ositos de peluche.
En tiempos de los
aborígenes australianos, el koala sólo era considerado como portador de piel;
sin embargo, a comienzos del siglo XX, en tiempos del nacionalismo, fue
considerado símbolo australiano. En pocos años aparecieron varios dibujos de
koalas como Blinky Bill y Bunyip Bluegum. Del mismo modo era descrito como un
personaje comunicativo y muy divertido. Personajes como Blinky Bill solían
mostrar las debilidades y las contradicciones del ser humano. El koala desde
entonces pasó a representar la personificación del carácter de los
australianos. Muchos de los dibujos y caricaturas de koalas servían para
describir todas las características generales como el orgullo nacional, la
maternidad, el valor y la humildad. Esto llega hasta nuestros días.
Amenazas actuales
Antiguamente la piel suave
y duradera de los koalas era muy popular, por ello la población se redujo
considerablemente. Entre tanto permanecían bajo protección, sin embargo casi
4.000 koalas que viven en zonas urbanas mueren a manos del hombre cada año.
Así, tres de cada cuatro animales que mueren en accidentes son koalas.
La evacuación de los
koalas hacia Isla Canguro ha llevado a un aumento tan intenso de la población,
que ahora el árbol de eucalipto y una gran lista de animales estén amenazados.
Esto sucede por sus hábitos alimenticios: los koalas se mueven muy poco y se
alimentan directamente de las ramas, sobre las que se sientan. Un programa de
traslado de la población fracasó al no tener en cuenta las necesidades de los
koalas, por lo que volvió a la situación anterior.
Desde ese momento las
poblaciones de koalas no pueden sustentarse por sí mismas. Cada población se ha
adaptado a sus hábitats y cada distrito es único. Las zonas previstas deben ser
apropiadas y lo suficientemente grandes para las poblaciones de koalas. No
obstante esto no se observó durante las muchas pruebas de traslado de la
población de koalas. Otro problema adicional es que casi el 80% de los koalas
viven en terrenos privados. Esto sucede principalmente en la zona levantina
australiana. Una de las causas principales del descenso de los hábitats para
los koalas es la desaparición de los bosques. Según cálculos de la Asociación
Australiana del Koala, si no se toman medidas eficaces de protección, los koalas
podrían extinguirse antes del año 2080.
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